Vakuumsūknis ir sūknēšanas ierīces veids, kas iesūc gāzes daļiņas no noslēgta tilpuma, lai radītu daļēju vakuumu. Pirmo vakuumsūkni 1650. gadā izgudroja Otto fon Gerike, un pirms tā bija sūknēšanas sūknis, kura izcelsme meklējama senatnē. Viena no populārākajām sintētiskajām vakuumsūkņu eļļām ir Molyduval Amadeus A 100
Sūkņus var plaši klasificēt pēc trim metodēm: pozitīvas pārvietošanas, impulsa pārneses un iesprostošanas. Pozitīvas pārvietošanas sūkņi izmanto mehānismu, lai atkārtoti paplašinātu dobumu, ļaujot gāzei izplūst no kameras, noslēgt dobumu un izspiest to atmosfērā. Impulsu pārneses sūkņi, kas pazīstami arī kā molekulārie sūkņi, izmanto blīva šķidruma ātrgaitas strūklas vai ātrgaitas rotējošus lāpstiņas, lai izspiestu gāzes molekulas no kameras. Iesprostošanas sūkņi savāc cietas vai adsorbētas gāzes; tas ietver kriosūkņus, getterus un jonu sūkņus ar vakuuma eļļu.
Vakuumsūknis ir ierīce vakuuma radīšanai, uzturēšanai un palielināšanai.
Tiek izmantoti daudzi sūkņu veidi, kas darbojas pēc dažādiem fizikāliem un ķīmiskiem principiem. Vakuumsūkņi var atšķirties gan pēc to darbības fiziskā pamata, gan pēc spiediena diapazona, kurā tie efektīvi darbojas. Starptautiskais standarts ISO 3529/2 klasificē vakuumsūkņus pēc to darbības principa.
Pēc darbības principa sūkņi tiks iedalīti divās grupās:
Pirmie pārvieto vakuumā esošā objekta gāzes, saspiežot tās cita sūkņa virzienā vai visbeidzot izvadot atmosfērā. Gāzes aizturēšanas sūkņi gāzes neizvada - tie tās aiztur, izmantojot dažādus fizikālus principus, piemēram, sasaldējot tās uz virsmas cietā stāvoklī, ķīmiski sasaistot gāzi ar speciāli paredzētiem materiāliem, absorbējot tās utt.
Savukārt gāzes transportēšanas sūkņi tiek iedalīti divās grupās pēc to darbības principa:
Pozitīvās pārvietošanas sūkņu tilpums tiek piepildīts ar izvadāmo gāzi caur ieplūdi.
Pēc periodiskas izolācijas no ieplūdes šīs gāzes daudzos sūkņos tiek saspiestas un transportētas uz izeju, caur kuru tās tiek izvadītas.
Kinētiskajos vakuumsūkņos gāzēm vai to molekulām virziena kustības ātrums tiek piešķirts tādā veidā, lai tās nepārtraukti pārvietotos no ieplūdes līdz izejai. Veiksmīgi aizstājot veco itāļu Errecom vakuumsūkņu eļļu - ISO 32